伊春市气象局综合办主任 康凤娟
协商民主是我国社会主义民主政治的特有形式和独特优势，是党的群众路线在政治领域的重要体现。中国特色的社会主义协商民主具有鲜明特点和独特优势。
一、中国协商民主与西方协商民主的区别
当代西方协商民主概念的提出，有着深刻的社会政治背景和文化背景。
首先，其社会背景在于学术界对西方式选举民主的不满。西方每隔几年一次的选举，公民权利只能在投票活动中体现，公民大众基本上被排除在决策过程之外，这种断点式的民主方式，已经导致了公民对于选举投票或政治参与的冷漠。协商民主不是要解决什么人当选的问题，而是要体现公共问题决策过程中的民主问题。协商民主论旨在建构一种作为政治决策过程的民主，鼓舞公民平等政治参与的权利意识。协商民主理论认为，受决策影响的所有公民都有参与协商的权利，而决策都应以公共协商为基础。
其次，其文化背景，在于价值观念日益多元的社会现实。西方社会长期以来深刻的社会宗教、种族以及阶级冲突，不仅仅是利益的冲突，而且是原则与观念的冲突，这种冲突造成西方社会的政治文化困境，以及政治共同体的分裂。在这种冲突的背景下，迫切需要在政治层面加强社会团体与公民间的合作与对话，消除分歧，推进政治共识。协商民主理论在这种背景下应运而生，强调政治讨论的包容性，提出任何参与主体都没有超越对方的优先性。协商所诉诸的不是政治权威，而是平等的参与以及对于公共利益的共同关注，通过协商来达成共识，形成决策的过程不是强制而是理性说服。因此，协商民主理论强调程序正义的重要性。
协商民主是我国社会主义民主的基本形式之一。人民选举和决策协商，是我国社会主义民主的两种基本形式。新中国建立以来，我国实行人民选举与政治协商这一双重的政治民主形式。选举民主是现代世界政治文明的体现，但是，当代西方国家的选举制度，不能代表最广大人民的利益，往往成为少数富有者的政治游戏和少数利益集团手中的工具。从形式上看，我国继承了人类政治文明史上的这一成果，但同时与西方的选举民主有着实质性的区别，即我国的人民选举是真正体现人民当家作主、保障人民权益的选举。人民群众在党的领导下，依据宪法与法律的规定，选举人民代表，由人民代表来选举国家各级领导，组成国家权力机关，司法机关和行政机关，实现人民当家作主的权利。
我国的协商民主制度或政治协商制度的产生的历史背景，是中国共产党领导中国人民包括民主党派结成了最广泛的统一战线。政治协商制度是中国共产党在政治制度上的创新。
我国的政治协商制度与当代西方协商民主理论所提出的协商民主机制的一个本质区别在于，我国的政治协商制度首先强调的是坚持中国共产党的领导。中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，只有中国共产党，才最大限度地代表了人民的利益。因此，有了中国共产党，才有中国特色的政治协商制度与其发展优势。
二、丰富的政治实践
中国特色的社会主义协商民主，是我们党领导人民在寻求国家独立和民族解放过程中的伟大创造，是在长期民主政治实践中不断探索和总结而逐步形成的。
在党领导人民实现和推进民主政治实践中，包含着丰富的协商民主传统。抗日战争爆发后，我们党积极倡导建立抗日民族统一战线，在领导抗日根据地政权建设中，努力探索具有广泛代表性的统一战线民主政权，推行“三三制”民主政权建设实践，使根据地成为民主政权模范，吸引大批进步青年和民主人士投奔汇聚于此。
在新民主主义革命即将在全国胜利前夕，经过认真筹备，1949年9月召开了中国人民政治协商会议第一届全体会议。这次大会讨论通过了具有临时宪法作用的《中国人民政治协商会议共同纲领》以及《中国人民政治协商会议组织法》、《中华人民共和国中央人民政府组织法》，为新中国诞生奠定了理论和组织基础；选举产生了中华人民共和国中央人民政府委员会。此后几年，全国政协在国家的大政方针、重大事项中都发挥了重要作用。这一民主协商过程，是新中国建立后我们党领导开展协商民主的一次成功实践。
二、鲜明的政治创造
改革开放新时期，我们党在实践中进行创造性探索，进一步丰富了具有中国特色的社会主义协商民主。
早在1987年，党的十三大就明确提出要建立社会协商对话制度。2006年《中共中央关于加强人民政协工作的意见》进一步明确界定，人民通过选举、投票行使权利和人民内部各方面在重大决策之前进行充分协商，尽可能就共同性问题取得一致意见，是我国社会主义民主的两种重要实现形式。选举民主与协商民主相结合，是我国社会主义民主的一大特点和优势。在社会主义协商民主理念、方针的指导下，我国社会各领域民主协商机制及实践不断丰富发展，效果和影响不断提升扩大，愈益成为中国特色社会主义政治发展不可忽视的制度形态和重要环节。
与选举民主相比较，协商民主的功能和作用主要体现在：第一，发展协商民主，有利于最广泛地实现政治参与。协商民主坚持广开言路、畅所欲言，使社会各方面的意见和要求都能得到充分表达，从而保证社会各界和广大群众有效参与政治建设，实现民主权利。第二，发展协商民主，有利于最大限度地吸纳各方面利益诉求。协商民主坚持求同存异、合作包容，参与协商的各方人士在充分民主平等的基础上作出决策，既尊重大多数人的共同意愿，也照顾少数人的合理要求。第三，发展协商民主，有利于最大程度地促进民主决策和科学决策。协商民主不仅可以在决策之前、而且可以在决策执行过程之中，使民主参与贯穿决策全过程，使民主决策、科学决策的机制更加完善。第四，发展协商民主，有利于最大可能地实现和谐团结。民主协商的过程，就是加强沟通、增进理解、扩大共识的过程，能有效化解政治发展过程中的矛盾，减少冲突。
三、独特的政治优势
在当前改革攻坚阶段和发展关键时期，大力发展协商民主，具有独特的政治优势。
对于形成民主政治发展合力具有独特的政治优势。随着社会主义市场经济的发展和社会结构日益多元化，社会成员的价值诉求也愈益多样化，希望更广泛更深入参与国家和社会事务的治理。这一诉求，是发展中国特色社会主义民主政治的宝贵政治资源。通过广泛多层制度化的协商民主，可以使民众诉求在有效的政治平台上得以合理表达，汇聚成共同推进中国特色社会主义民主政治的强大动力。
对于促进社会公平正义具有独特的政治优势。当前，社会成员多样化价值诉求突出地表现为平等性价值期待-不仅期待结果平等，而且期待过程平等。协商民主的一个重要特征就是平等对话。通过广泛多层制度化的协商民主，使执政党、参政党、国家权力机构、政府组织、社会团体、社会各界人士以及广大民众在共同的协商平台上进行平等交流和坦诚对话，无疑可以增进政治发展共识。
对于推进国家治理和社会和谐具有独特的政治优势。不断实现和巩固人民当家作主，最广泛地凝聚一切政治团体和社会力量，形成最广泛的爱国统一战线，需要正确处理一致性和多样性的关系，充分调动和发挥各个方面的积极性。我国协商民主的主体涵盖各党派、各团体、各民族、各阶层、各界别和各方面人士，通过广泛多层制度化的协商民主，围绕经济社会发展的重大问题和涉及人民群众切身利益的实际问题进行广泛协商，最大限度地兼容各方面利益，可以形成社会各方面均可接受与采纳的公共政策和公共措施，密切党群关系、政群关系、干群关系，共同推进国家治理和社会和谐。