我介绍的这本书，是2017年翻译出版的一本由以色列历史学家——尤瓦尔.赫拉利撰写的一部著作。我最初读到这本书是在2018年1月，当时选择读这本书是经人推荐的。初看到这本书的书名，我还有些疑惑，既然是讲未来，何谈简史。后来连续看了赫拉利撰写的三本著作，即《人类简史》、《未来简史》、《今日简史》，才明白这三本书是一个系列，虽涉及的是过去、现在、未来，但又不是接续式分析，而都是建立在历史视野下的分析。知晓了这一逻辑后，我便认真地开始阅读，而且是通读了三本书。这里之所以只介绍《未来简史》，是因为我在初读后，又在去年的疫情期间再次读了一遍。这其中的原因，与书中讲的一个观点有关，该观点在新冠肺炎疫情下既针对性又有挑战性。
一、《未来简史》的基本观点
赫拉利在《未来简史》中提到一个观点，已有的人类历史始终为三大议题所困扰，即饥荒、瘟疫、战争，经过人类的不断努力，特别是20世纪的技术重大突破，这三大议题将成为历史，21世纪人类的新议题变成了追求永生、追求幸福、变人为神这三大新议题。循着赫拉利的思路，读到这样的远景，让我非常激动，打破了曾经对人类社会发展的传统认知，翻开新的一页，我们会看到一个完全不一样的世界，不仅是简单地对过去的发展，而是对曾经世界的彻底颠覆。引起这种变化的根源，是一种新的科技革命，它不是第三次科技革命的延续，而是一种质的改变。实现这一革命后，不再是人的力量普遍的提升，而是许多人被替代，如赫拉利提到的“大分离”，许多人因科技发展失去了价值，而极少部分人形成了一个超人类的精英阶层，成为价值的体现者。
这个新的世界实现了一个怎样的变革？赫拉利具有历史主义的解读，把未来世界流行的主义概括为数据主义，它是对近代人文主义和科学主义的颠覆，是一种把主权从人转到建立在大数据基础上的一套算法的手里。在此过程中，数据主义将传统的学习金字塔彻底翻转。在此之前，人们认为数据只是智力活动这个漫长过程的第一步，接着把数据转化为信息，信息转化为知识，最后把知识转化为智能。但数据主义者认为，数据的流动量已经大到非人所能处理，人类无法再将数据转化为信息，更不用说转化成知识或智能。于是，处理数据的工作应该交给能力远超人类大脑的电子算法。实际上，这也就是代表着数据主义对人类知识和智能有所怀疑，而倾向于信任大数据和计算机算法。
把一本书的观点作如此简单的陈述，主要是想告诉大家一个的逻辑，并因此体会到一种知识的力量。人类社会发展以解决旧有的“三大议题”为出发点，在经历了漫长的探索后，终于在20世纪找到了解决这“三大议题”的关键手段，进一步升级这些手段，在进入21世纪后显示出一些新的端倪，建立在新科技基础上提出的“新三大议题”，把人类社会引向一个新世界，在那里，人的地位发生改变，人们将自己的命运交给一种算法，从而使近代后逐步形成人文主义失去其基本内核，人或者普通人的神圣性，将为智能的机器和神人所取代。这样的一种结果是福是祸？值得我们从书里走出来加以认真思索。
二、读《未来简史》的基本感受
看了两遍的《未来简史》，给我的冲击还是很大的。在读一遍后，我在初步印象是，此书为我们开辟了一个认识人类未来的新视角，带给我的震撼和联想是巨大而丰富的。偶尔觉得有些超越现实，也被其更有魅力的未来图景所吸引，从而认为这样的超越都是可以接受的。
然而，在读第二遍时，一个现实的背景，让我对该书描绘的理想图景有所疑虑。2020年，突如其来的新冠肺炎疫情在全世界蔓延，成为100年来最严重的公共危机。在《未来简史》中自信已解决了的“瘟疫”议题，竟然成为一场严重的全球危机。近代以来还从未出现过如此大规模的疫情蔓延的情形。仅此一疫，让我们对赫拉利的乐观估计产生一些疑虑，并对人类的自信也产生一定的怀疑。人类真能够战胜自然吗？真能够产生神人吗？这也是我再次阅读《未来世界》时，面对新冠肺炎疫情全球蔓延并施虐人类，所有一些怀疑，我曾建立起来的对未来的自信受到冲击。不过，我一直都遵从的辩证思维，让我在这一困境中认识到一种不一样的前景。人类的发展就是在经历的一次次苦难中实现的。祸福相依，这一中国古代就产生的智慧，用在分析今天人类面临的灾难，可以看到一些不一样的天地。应对疫情是目前世界面临的最大课题，人类将自己拥有的所有知识和智慧都用到应对疫情这一挑战上。这将推动人类的科技达到一个新水平，助推新一轮科技革命加快走向成熟。如生物科技在疫情下会加快发展，人工智能技术也获得了非常好的发展机会，太空探索成为一个不受影响的探索领域。这些技术基本代表了人类未来技术的发展方向，助推这些技术发展并走向成熟，将加快人类迈向未来的步伐。也许在未来若干年后，当人们充分享受新科技带来的全新生活时，回过头来看今天的新冠疫情，在他们并不会感受到疫情带来的不便和灾难的情况下，更多感慨是那场疫情在推动科技革命方面发挥了积极的作用。
当我想到这样一个层面，对疫情的感觉也有所改变，对《未来简史》的疑虑也有了新解释，我更加坚信，人类的不屈精神一定会得到一个越来越美好的未来，任何灾难都是人类社会发展进步中的一个插曲，它的发生是人类觉醒，也是人类获得新的发展机会。
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